A malha de aterramento consiste em um sistema de condutores e hastes interligadas no solo que tem como função dissipar correntes elétricas e proteger pessoas de choques elétricos. Assim, toda instalação elétrica deve possuir o seu sistema de aterramento, de forma que subestações devem possuir malhas de aterramento mais robustas, tendo em vista as elevadas cargas em que atuam.
Assim, o sistema de aterramento deve resistir a correntes intensas, escoando a energia efetivamente para o solo. Onde, esta corrente pode ser proveniente de curto-circuitos, descargas atmosféricas, surtos por chaveamento e correntes harmônicas. Ademais, a malha de terra também deve reduzir os níveis de tensões de toque e de passo danosos para o ser humano e equipamentos.
Dentro deste contexto, para garantir o bom funcionamento da malha de aterramento, torna-se fundamental verificar os seguintes pontos: Dimensionar corretamente os condutores, de acordo com o material e a circulação de corrente; Prospeccionar a resistividade do solo, para dimensionar corretamente o eletrodo de aterramento; Certificar-se de que o sistema e o material escolhido cumprem as demandas do local.